КАМЕШКИРСКИЙ РАЙОН расположен на юго-востоке Пензенской области. На 1.1.1992 года площадь района составляла 976 кв. км, 17079 жителей, 29 населенных пунктов, в том числе в 10-ти – мордва; всего на 1985 год мордвы – 5684, татар – 269 чел. Административный центр – село  Русский Камешкир. Район образован 14.5.1928 года в составе Средневолжской (Куйбышевской) области. С 4.2.1939 район находится в Пензенской области; 1.2.1963 он упразднен, 12.1.1965 восстановлен.

Природа. Район расположен на Приволжской возвышенности, наибольшая высота331 мна Кикино-Чирчимском поднятии. Рельеф представляет собой глубоко расчлененную равнину, преобладают сглаженные увалисто-холмистые формы древнего эрозионного расчленения равнин. Почвы в основном – выщелоченный чернозем, около четверти площадей занимают темно-серые лесные почвы и солонцы. Лесистость – 22,9%, главным образом, широколиственные леса, имеются участки сосны и дуба. Из редких растений встречается эфедра двуколосковая. На западе района между селами Старый Чирчим и Красное Поле расположен памятник природы Кунчеровская степь.

Хозяйство. На 1.1.1992 года в районе функционировали участок организации «Пензнефть», механизированный лесхоз, комбикормовый завод, маслозавод и другие мелкие предприятия местного значения, сосредоточенные в основном в Русском Камешкире. 3 лесничества, 13 сельских акционерных  обществ, колхоз, совхоз, 24 крестьянских хозяйства. Площадь сельскохозяйственных угодий -83190 га, в том числе пашни – 75462, лугов – 93, пастбищ – 6941. Около половины посевной площади в 1991 году составляли зерновые и зернобобовые культуры, 20 тыс. га – кормовые, 5,4 тыс. га технические культуры (главным образом, подсолнечник). Средняя урожайность за 1986-1991 годы составила (ц/га): зерновые и зернобобовые – 13,2, картофель – 44,2, подсолнечник – 7,6, кукуруза на силос – 175,3. Крупного рогатого скота в общественном секторе насчитывалось на 1.1.1992 года – 17,7 тыс. голов, в том числе коров – 6238; овец – 14,6 тыс., свиней – 4,8 тыс., лошадей 788 голов. За те же пять лет построено113 км дорог с твердым покрытием. В 1991 введено в строй жилья государственными строительными организациями –4255 кв. м.

Здравоохранение и культура. На 1.1.1992 в районе имелось  4 больницы, поликлиника, 24 фельдшерско-акушерских пункта, 4 аптеки, 28 врачей, 148 чел. среднего медицинского персонала, 15 дошкольных учреждений (в них 908 детей), 25 общеобразовательных школ (2026 учащихся), профессионально-техническое училище (200 учащихся), 28 клубных учреждений, 22 массовые библиотеки (244 тыс. экземпляров книг). С 1930 года издается районная газета. Достопримечательностью района является декоративное убранство многих жилых домов (резьба по дереву). 31 памятник археологии, среди них объекты неолита, курганы, курганные могильники и селища эпохи бронзы, памятники мордвы позднего средневековья. 5 памятников архитектуры, главным образом, церкви. В 13 селах установлены памятники воинам, погибшим в годы Великой Отечественной войны.

История населения района. В новейшее время первые поселения на территории района появились на рубеже 17 и 18 веков. В основном это были монастырские, помещичьи крестьяне и ясачная мордва. Помещичьи хозяйства были в основном небольшими: например, в селе Старый Чирчим в первой половине 19 века насчитывалось 23 помещика, в Камышлейке - 8. Недостаток высокоурожайной земли компенсировался достатком лесов и удаленностью от больших дорог, что избавляло население от тягот, связанных с содержанием войск. По реке Камешкир имелись запасы высококачественных глин, пригодных для изготовления посуды. Крестьяне сел Русский Камешкир, Ключи, Лутковка, Дмитриевка и Малый Умыс занимались производством гончарных изделий на продажу. В 1886 году только в одной  Камешкирской волости насчитывалось 800 горшечников. К 1927 году, в связи с увеличением выпуска фабричной посуды, число занимавшихся этим промыслом крестьян уменьшилось: таковых оказалось 420 хозяйств и 425 горшечников – половина всех гончаров Саратовской губернии.

В лесных районах широкое распространение получили ремесла, связанные с изготовлением хозяйственных изделий из дерева. Мордовское население занималось изготовлением саней, телег, колес (Аряш), выгонкой дегтя (Мамадыш). Традиции живы до настоящего времени: многие дома в районе украшены затейливой резьбой, камешкирские мастера приглашались для работы в Пензу для оформления музеев и предприятий общественного питания. Запасы пригодного для обработки камня сделали Камешкирский район в 18 – начале 20 веков одним из центров в Саратовской губернии по изготовлению мельничных жерновов. Развитие промыслов повлекло за собой расширение потребности населения в торговых операциях. В 1780 года, когда Кузнецк стал уездным городом и был соединен трактом с городом Петровском, Камешкирский район стал играть заметную роль в жизни Кузнецкого и Петровского уездов как торгово-ремесленный центр: на ярмарки и базары сюда стали заезжать купцы из этих, а затем и более отдаленных городов за приобретением товара оптом. В свою очередь камешкирские ремесленники получили более широкий рынок сбыта своей продукции.

Занятия ремеслами и торговлей предопределили известный индивидуализм в жизненной философии камешкирского крестьянина. Поэтому в годы Столыпинской аграрной реформы значительная часть крестьян вышла из общины на отруба. Так, в 1911 году только по Камешкирской волости образовалось 21 поселение (все по одному двору). Несколько десятков выселков образовали и выходцы из мордовских населенных пунктов.

К началу 20 века торгово-ремесленное значение Камешкирского района стало угасать в связи с тем, что слишком далеко от него были проложены железные дороги, вдоль которых только и могла активно развиваться торгово-промышленная деятельность.

В годы Великой Отечественной войны погибли в боях жителей района – 1401, умерли от ран – 389, погибли в плену – 28, пропали без вести – 1880, всего безвозвратных потерь – 3698 человек.